Blizzard Entertainment, ¿otra Apple?

Muchos os preguntaréis el por qué del título de esta entrada. ¿Qué tiene que ver Blizzard con Apple? No, no es que estèn planeando una fusión ni nada parecido. El tema de esta entrada me vino a la mente cuando pensaba en cómo nos estafan y nos dejamos estafar por las grandes empresas y en eso, amigos, Blizzard y Apple son auténticos maestros.

Un poco de historia

---

Si echamos un vistazo a los inicios de Blizzard vemos que su éxito le viene desde que lanzaron su primer título. Un juego llamado Lost Vikings que vio la luz en 1992 en el que nos poníamos en la piel de 3 guerreros nórdicos a los que manejábamos a la vez (nosotros decidíamos cuál era más apropiado para cada momento). Sin duda todo un juegazo.

Así que después de este éxito inicial y otros 3 títulos relacionados con carreras de coches y superhéroes gestaron la primera saga que más tarde le llevaría a lo más alto, ya que en 1994 y después de varios cambios de dueño sacaron a la luz Warcraft: Orcs & Humans. Y es que tras este lanzamiento, todo lo referente a Blizzard giró en torno a 3 únicos títulos: Warcraft, Starcraft y Diablo y si nos ponemos quisquillosos, desde 2002 no han hecho nada que no fuera Warcraft y su sucesor, World of Warcraft. En estos 16 años todo ha sido segundas y terceras partes y sobretodo expansiones, muchas expansiones. También es comprensible porque si sacas un exitazo, ¿para qué sacar un nuevo título si es mejor seguir explotando ese con una segunda parte o una expansión? y si encima le aplicamos un sistema de juego online para poder cobrarle a los jugadores una cuota mensual, mejor que mejor. Pero esa cuestión la atenderemos más adelante. El caso es que Blizzard lleva muchos años viviendo del cuento (aunque no os lo parezca así), aunque también hay que reconocerles su buen hacer en todo lo que hacen o al menos, en todo lo que hicieron. Y es que rentabilizan sus lanzamientos como nadie y crean entre sus fans una fiebre que me recuerda mucho a la fiebre que crea Steve Jobs cuando Apple saca un nuevo gadget.

Blizzard y Apple - Parecidos razonables

---

Si nos centramos en las políticas que llevan a cabo estos dos gigantes en cuanto a la promoción de sus productos, hay un concepto que tenemos que tomar como referente a la hora de hablar de este tema. Ese concepto no es otro que el de hype. En ambos casos, la noticia de la salida de un nuevo producto se da a conocer incluso con varios años de antelación para, posteriormente, ir posponiendo la fecha de lanzamiento con el único fin de crear un mayor interés por su producto ofreciendo durante ese tiempo imágenes y especificaciones del mismo con cuentagotas. Ésto no hace más que crear impaciencia entre los usuarios y en casos extremos lleva a guardar cola en la puerta de un establecimiento desde semanas antes de dicho lanzamiento para comprarlo. Por poner ejemplos prácticos, en el caso de Apple la existencia del iPhone se dio a conocer más de un año antes de su lanzamiento, y en el caso de Blizzard ¿qué me decís de Starcraft 2? Supuestamente iba a salir en 2007, año en el que pospusieron su lanzamiento por primera vez, y es ahora en 2010 cuando se ha dado a conocer su fecha de lanzamiento definitiva (si es que no la posponen una vez más). ¿Qué razón que nos dan a este continuo aplazamiento? Mejorar el juego hasta tal punto que esté acorde con las expectativas del usuario. Ésto podrá ser verdad o no pero lo que es seguro es que millones de usuarios ya están pendientes de las próximas noticias al respecto, y eso es algo que ellos ya saben.

Política de precios

---

Una vez que ya nos dicen la fecha de lanzamiento definitiva es cuando dan a conocer los precios de las distintas versiones del lanzamiento en cuestión. El precio es algo que siempre nos dan a conocer en ultimísimo lugar ya que la estrategia es crearnos la imperiosa necesidad de hacernos con el juego cueste lo que cueste. Por ello, el precio que nos den siempre va a estar "inflado" ya que después de haber oído hablar del mismo en todas partes estamos más que concienciados de si lo queremos o no, por lo que si lo queremos pagaremos lo que sea (supuestamente). En el tema de los precios y al igual que Apple, Blizzard se lleva la palma. Y es que cobrar una cuota mensual por jugar a un juego, sea online o no, es un concepto que me parece desfasado y sobretodo, abusivo.

World of Warcraft - La gallina de los huevos de oro

---

¿Y por qué lo paga la gente? Esa es una buena pregunta. La gente lo paga porque cree que como vale dinero ya es mejor y la verdad es que hay muchas alternativas gratuitas a World of Warcraft que pueden ponerse a su misma altura. Objetivamente y viendo los tiempos que corren, World of Warcraft es un juego que gráficamente está desfasado a día de hoy. Su versión original es de 2003 y a día de hoy cuenta con más de 11 millones de jugadores. Una cifra abismal y la verdad es que aquí el año de lanzamiento del juego poco tiene que ver con su popularidad, que ha ido creciendo año a año.

Lo que quiero dejar claro es que no estoy criticando el juego ni estoy diciendo que sea malo (que por supuesto, no lo es). Critico la política de una empresa que está ganando 15 dólares mensuales de cada uno de sus más de 11 millones de jugadores. Y de ésto tiene gran culpa el fenómeno del hype y si la empresa está cobrando ese dinero es porque la gente está dispuesta a pagarlo. Lo que tiene que ver la gente es que Blizzard no les está ofreciendo nada extraordinario, nada que no puedan conseguir gratis en otro mmorpg. En este caso, a Apple le pasa lo mismo: nos vende productos que no ofrecen realmente nada nuevo salvo un bonito diseño. El resultado de que hagamos caso a estas empresas es que se acaben acomodando y cada vez nos pidan más por darnos menos. Si no, veamos lo que está pasando últimamente ambas:

- Por un lado, Apple lanza el iPad como la nueva revolución en el mundo de la informática, vendiéndonoslo a precios desorbitados cuando dicho cacharro es poco más que una pantalla táctil con wifi (que funciona regular) y que ni siquiera tiene puertos usb.

- Por otro lado, Blizzard publica la fecha de lanzamiento definitiva de Starcraft II y nos dice que necesitaremos una cuenta en su servicio de juego online incluso para jugar al modo de un sólo jugador. En España no nos cobran más que el precio inicial al comprar el juego, pero en Sudámerica se han sacado de la manga un modo de pago parecido al de World of Warcraft. Por lo que ya están empezando a aplicar esta forma de gestión abusiva a otros títulos. Y la verdad sea dicha, Blizzard no necesitaba lanzar Starcraft II y Diablo III. Lo ha hecho casi por puro compromiso con los usuarios que demandaban nuevas versiones de estos juegazos (todo hay que decirlo). Y si ya sabemos cómo nos las gastarán con Starcraft II no quiero ni pensar cómo será el tema de los precios en Diablo III.

En fin, espero que esta reflexión sirva de algo y que la gente se lo piense un poco antes de seguir engordando a una empresa que hace tiempo que dejó de hacer las cosas bien. Y como ya dije en otra entrada, si voy a tener que gastarme 60 euros en una copia original de Starcraft II para jugar en mi casa siendo su principal novedad que están en 3d, para eso juego al primero que va a ser lo mismo pero con un aire retro. A continuación os dejo un enlace al post de un foro en el que nos ofrecen algunas alternativas a World of Warcraft.

Fuentes

---

Alternativas a World of Warcraft
Blizzard Enterntainment en Wikipedia
Precio de la suscripción para Starcraft II en Latinoamérica en ElOtroLado